無事、ホーチミン市内のホテルで友人と合流し、その日は夕飯に近くの麺屋さんへ。外気の暑さと街中のごちゃっとした感が、なんともアジアらしい。このカオスな感じがいい！ 写真は地ビールのサイゴンビールです。フォーの細麺バージョンと美味しくいただきました。行ったのがちょうど震災から2ヶ月後くらいだったので、周りのお客さんが日本は大丈夫か心配してくれてました。

翌日は市内観光＆“雑貨屋さんめぐり”です。これがしたくて遥々ホーチミンまで来たかいがあった。ベトナムはホントにカワイイ雑貨の宝庫♪ 時間を忘れます。勢いで民族衣装、アオザイをオーダーメイドしちゃいました。しかも仕上がりが早いんです。旅の最終日までには出来上がるそうなので、後日ピックアップできます。お値段も日本円にして￥3,000くらいだから、これもまたビックリ!!

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私のフライトが夜だったこともあり、友人とは初の現地集合。ホテル集合にしました。知らない土地にいくと最初に困るのは、重たい荷物をもっての移動ですよねー。ひとりで到着するとなおさら。そして空港出口では必ず白タクの運ちゃんに声をかけられると…。毎度、騙されないようにしようと思っていてもこればっかりはホント運だと思う。選ぶ基準は、話してみての雰囲気と、まずまずな値段と、安全そうならGOってことにしてます。

今回はタクシーだっていうからついて行ったのに、白いワゴン車ｗ いつもは団体客乗せてそう…。まぁーこの時点で十分怪しいですね。ゴネたら免許みせてくれたからキケンな感じではなかったけど、案の定、値段はちょっと高め。荷物も重いし、夜だし、安全に目的地まで行けるならOKか。

旅の出だしからちょっとやな予感…。そしてこの数時間後、私はホーチミンの街でひったくりに遭遇するのでした。さすがに今回は死守しましたがｗ

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最近、海外逃避行のサイクルが早まっていて、例年に比べるとちょっと早いんですが、ゴールデンウィークを利用してベトナムに行ってきました。日本からホーチミンまで約６時間のフライトで到着します。通貨はベトナムドン、0が多いのでちょっとだけリッチになった気分を味わえるかも。

そしてベトナムと言えば、云わずと知れた雑貨の宝庫。今回は雑貨屋めぐりして、おいしいアジア料理を堪能するのが目的の旅です。ついでにとある雑誌に載ってた、まだ手つかずな自然が残るというコンダオ島にも渡ります。

（写真は街で見かけた蓮の花。旅とは全然関係ないんですが、ベトナムっぽかったので。）

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南の島シリーズ第５弾 Vol.6
プーケット最終日。いよいよこの旅も終盤です。朝ホテルの近くにゾウ小屋があったので覗いてみたら、親切に案内してくれた地元のおにいさん。写真まで撮ってくれたw ありがと～。チェックアウトの時間が迫っていたので、ゾウには乗れませんでしたが、目の前で見るゾウはやっぱり大きくて迫力満点でした。

さてさてフライトまで時間があるので、プーケット島の南東に位置する町＝プーケットタウンへいってみることにしました。古い街並みがまだ残るこの街は、寺院や博物館、時計台があり、ふら～と街歩きするのにちょうどいいところ。写真は途中でみつけた古本屋さん。各国ごとに本棚があり、いろんな国の人の訪れ感じさせる雰囲気がステキです。

知らない国の知らない街で、いろんなものを見るのって全部新鮮だったりしますよね。たまにわざと道をはずしてガイドブックにはない新しい発見するのもまた楽しい！ 次は第６弾ではベトナムに渡りま～す。

…the end

プーケット４日目はちょっと遠出してラチャヤイ島まで。せっかくプーケットまで来たので“タイの中でも透明度が高いといわれる島にも行ってみたい！”ということで、ダイビング講習最終日はボートで１時間ほどの島に行ってみました。

話に聞いていた通り20m先まで見えるという透明度にビックリ。沈んだ船があったり、見たこともない生物がいたりと１日たっぷりと海の中を満喫してきました。若干講習だったのを忘れてましたが、無事合格もらえたからよかった。ホテルに戻ってからも周りがグルグルしていて船の上みたいでしたが大満足の１日でした。

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プーケット３日目はいよいよ海でのダイビング。てっきりボートで沖まで行くと思っていたら案内されたのは、木の船ｗ 若干の不安がありましたが沈まずちゃんと運んでくれました。ダイブポイントはパトンビーチから沖へ約５分くらいのエメラルドビーチ。

潜って水中から見る海面ってなんか不思議な感覚。慣れないせいか耳抜きが大変だったけど慣れてしまえば痛さもなくなってすっかり泳ぐのに夢中になってしまいました。この日は15分くらいを２本泳いで終了。あっという間だったな。う～物足りない。

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プーケット２日目。今日からダイビングスクールに通います。初心者でも３日あればとれると聞いてPADIのオープンウォーターダイバーコースを受講。ランチ後のクラスが眠くて大変だったー。こんなに机に向かったの何年ぶりだろう。なんとか学科をパスして、翌日から実際に海で実習です。

ここはパトンビーチに近くて、みんな親切で治安もよく、いろいろ散策するのに楽しいところでした。でも（オーナーさんいわく）、今年はデモの影響か観光客があまり来てないらしく、街中は意外にすいててびっくり。

そしてプーケットはタイだけに、いろんなところ象の置物を発見。左の写真の象は街の守り神っぽくていい感じの場所にたたずんでました。

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いま日本でも話題になっているLCC（ローコストキャリア）。シンガポールからアジア各地に向けて多くの路線を持つ「タイガーエアウェイズ」に乗ってみました。国境越えてるのにこの安さ！ シンガポールからはわずか２時間ほどでプーケットに到着します。

特にサービスもないけど快適でした。LCCは羽田の国際線も開港されたので、これから増えるかもしれないですね。注文すれば食事もできるし意外と便利かも。テレビがないので長時間のフライトだときついかもしれませんが、安く旅をしたい人の見方になってくれそうな気がします。

さてされ初めて訪れたタイのプーケットですが、なかなか良さそうなところです。写真はホテルから車で10分くらいのパトンビーチ。夜だけど意外にキレイです。

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今年もこの季節になりました。よく考えてみれば南の島への旅も今年で５周年。思えばいろんな島に行ったなぁ。…というとこで、今回はちょっと遠出してタイのプーケットへ行くことに。でもその前にいつものことながらいろいろと寄り道してきました。

まずは日本からシンガポールへ。そして勝手に旅人の憧れなんではないかと思っている“マレー鉄道”に乗ってみました。来年、移設されてしまうらしく、レトロな雰囲気で乗れるのはこれが最初で最後かも？ わずか数時間も乗ってなかったけど、気分だけは味わえました。でも揺れ方がすごいｗ ホントはタイまでつながってるのですが、マレーシアの「ジョホール・バル駅」で下車してショッピングを楽しんで帰りました。

そして夜、シンガポールできたばかりというカジノにも足を運んでみました。まぁ、そう簡単にビギナーズラックは舞い降りてこないですね～（笑）

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